5月5日，长征五号B运载火箭（下称长五B火箭）成功将新一代载人飞船试验船和柔性充气式货物返回舱试验舱送入预定轨道，拉开了我国载人航天工程“第三步”任务序幕。
长五B火箭主要承担空间站舱段等重大航天发射任务，全长约53.7米，芯一级直径5米，捆绑4个直径3.35米助推器，整流罩长20.5米、直径5.2米，采用无毒无污染的液氧、液氢和煤油作为推进剂，起飞质量约849吨，近地轨道运载能力大于22吨，是目前我国近地轨道运载能力最大的火箭。
长五B火箭用铝合金材料80%以上由西南铝提供。其中，5米级、3米级铝合金整体锻环和多个规格品种的高合金化板材被用于长五B火箭过渡环、转接框、贮箱等关键部位。
长五B火箭搭载的新一代载人飞船试验船壳体材料的80%以上也由西南铝提供，主要用于飞船的“骨架”、蒙皮和运载火箭的结构件、连接件和受力件等关键部位。
这些高合金化铝材具有品种规格多、构件尺寸大、形状复杂、工艺难度大的特点，面对铸造、锻造、轧制和冷变形等一系列工艺难题，西南铝都有效解决，并取得了熔铸、热加工、热处理等一系列科研成果。其中也是长五B火箭的关键一环。
1989年，西南铝研制出了直径为3.5米的火箭用锻环，被誉为“亚洲第一环”； 2007年，5米直径的过渡环研制成功，其独创的核心锻造技术填补了国内空白；2016年，10米级超大型铝合金整体环件研制成功，刷新了世界纪录，为我国发射重型运载火箭解决了重大关键技术难题。
55年来，西南铝先后为“神舟”系列飞船、“嫦娥”系列卫星、“长征”系列运载火箭、“天宫”系列目标飞行器、运20大型运输机、C919国产大飞机、天眼、高铁、航母、舰船等国家重点工程提供了大量关键材料。
